LA REGULATION TEMPERATURE - HUMIDITE
DANS LA RUCHE ECOLOGIQUE

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Importance de cette régulation
Dans la ruche, le maintien d'une température constante (36°) et d'un certain degré d'humidité est primordial pour la conservation du miel et pour le couvain.
Une humidité trop importante peut provoquer des moisissures et engendrer des maladies.
De par sa conception, la ruche écologique possède un système très ingénieux de régulation qui répond parfaitement à ces impératifs. Il faut préciser que cette régulation telle qu'elle est décrite ici n'est possible que dans ce type de ruche.
Elle n'existe pas dans les ruches modernes et n'y est pas transposable. Le principe des cadres mobiles s'y oppose totalement.

Eléments importants de cette régulation
En partant de la base de la ruche et en montant, nous avons les éléments suivants:
a) Le trou de vol
Il peut avoir deux tailles différentes suivant la saison. Un orifice d'été normal, assez grand pour permettre le trafic intense des butineuses au travail, et un orifice réduit pour l'hiver afin de diminuer l'arrivée de l'air froid.
Cette modification est faite par l'apiculteur en ajoutant une portière d'hiver qui réduit le passage normal.
C'est le seul élément dans lequel l'abeille n'intervient pas.
Néanmoins on peut constater qu'elle connaît l'importance de cette arrivée d'air qu'elle peut malgré tout freiner ou amplifier elle-même en faisant obstruction devant ce trou de vol ou en battant des ailes sur la planche de vol pour ventiler.
b) Les alvéoles terminales des rayons de la hausse inférieure.
Elles sont construites spécialement dirigées vers le bas et sont destinées à créer des turbulences pour freiner l'arrivée d'air.
c) Le cloisonnement de la ruche
Il est réalisé par les 8 rayons eux-mêmes qui sont collés sur les parois internes de la ruche et qui délimitent ainsi 9 sas bien distincts qui peuvent avoir chacun leur propre régulation.
d) La moustiquaire
Elle se trouve sur la hausse supérieure et chacune de ses mailles a été fermée par les abeilles avec de la propolis, la rendant ainsi parfaitement étanche. C'est l'élément clef de cette régulation.
e) L'aération du toit
Réalisée sur les quatre côtés par des ouvertures bien dimensionnées, elle est très efficace et invariable.

Principe de la régulation
Il est très simple mais d'une remarquable efficacité.
Suivant les besoins que les abeilles apprécient elles-mêmes, elles ouvrent ou referment une ou plusieurs mailles de cette moustiquaire pour créer un courant d'air, là où c'est nécessaire. C'est à dire dans la ruelle (espace entre deux rayons) qui en a besoin, au nord, au sud ou au centre selon la nécessité du moment.
Cette régulation est continue et permet de maintenir une température constante optimum et un certain degré d'humidité que nous n'avons pas mesuré par manque d'appareil, mais que les abeilles sont capables d'estimer avec précision comme elles le font pour la température.

Possibilité supplémentaire
Cette ruche écologique permet encore à l'apiculteur d'aider les abeilles dans cette régulation en modifiant le montage de la ruche.
En temps normal les hausses sont montées sur le plancher de telle sorte que les rayons soient perpendiculaires à la planche de vol, ce qui donne une ventilation maximum. Ceci est le montage classique en bâtisse froide.
Pour freiner l'entrée de l'air si besoin est, il est possible de faire pivoter les hausses de façon que les rayons soient cette fois parallèles à cette planche de vol, ce qui correspond au montage en bâtisse chaude Le plancher et sa planche de vol gardant toujours la même orientation.
C'est le montage à utiliser dans les régions froides ou lorsque l'on s'aperçoit que les abeilles ont froid (mauvaise saison, mauvais temps durable, arrière saison froide, hiver précoce, etc.
Cette modification qui reste malgré tout exceptionnelle ne prend que quelques minutes sans que la colonie ne soit dérangée.
Il ne faut pas oublier que lorsque les abeilles ventilent pour refroidir leur ruche ou qu'elles travaillent à la réchauffer, cela se traduit par une consommation de miel non négligeable. Si cela est passager, ce n'est pas très grave, mais si le phénomène perdure, la perte peut être conséquente.
Le meilleur montage est celui qui donnera le moins de travail aux abeilles, mais en règle général, il vaut mieux qu'elles aient trop chaud que trop froid. Il est plus facile pour elles de ventiler que de réchauffer la ruche.
Ceci dit, il n'est pas question de changer à tout moment, les abeilles savent faire face elles-mêmes à certains écarts de climat. On leur apportera seulement cette aide que si l'on constate que cela leur demande un trop gros effort.

Importance de l'humidité
La ruche a besoin d'une humidité relative qui est assurée par le système que nous venons de voir. Mais la ruche écologique apporte encore un autre avantage qui utilise le cycle évaporation et condensation.
La moustiquaire qui se trouve sur la hausse supérieure est par sa propolisation d'une étanchéité parfaite. Il s'y dépose régulièrement une condensation qui se charge de propolis et qui retombe dans les ruelles et sur les abeilles qui y travaillent. Elles sont ainsi "arrosées " régulièrement de cette eau propolisée qui joue le rôle de désinfectant permanent. Puis il y a évaporation et le cycle continue créant dans cette ruche une atmosphère continuellement désinfectée où dès lors il devient difficile à un microbe de s'installer.
JC. Guillaume

Auteur : Jean-Claude Guillaume

Ouvrage de référence :
L'APICULTURE ECOLOGIQUE de A à Z.
M. Jean-Claude GUILLAUME
35, Avigunda del Romaguer
66740 VILLELONGUE-DELS-MONTS
FRANCE

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