Article n° 2

POURQUOI CHOISIR L'APICULTURE ECOLOGIQUE
OU S'Y RECONVERTIR ?

Apiculture écologique pour qui ?
Les apiculteurs se divisent en deux catégories: les professionnels et les non professionnels.
Pour les uns c'est un métier qui doit rapporter de quoi vivre, pour les seconds, c'est un passe temps agréable, voir une passion, qui permet de produire plus ou moins la consommation de la famille et de quelques amis.
Voyons tout d'abord les non professionnels. Il y a celui qui voudrait se lancer, qui ne sait pas trop comment faire et quel matériel prendre, et celui qui a déjà quelques années de pratique apicole traditionnelle derrière lui mais qui est déçu et désabusé par les problèmes que rencontrent aujourd'hui bon nombre d'apiculteurs, qu'ils soient professionnels ou non, et qui ne sait plus à quel saint se vouer.
Pour les deux, c'est une opportunité nouvelle qui n'existait pas jusqu'à maintenant et qu'il faut saisir.
Le premier n'a rien, pas de matériel, pas de pratique, il commence à zéro. Le second possède généralement une certaine quantité de matériel et quelques années de pratique.
De ces deux cas de figure, c'est presque le débutant le mieux placé car il a tout à apprendre mais ne sera pas gêné par un savoir quelquefois bien encombrant.
Pour le second, à part son habitude de côtoyer les abeilles qui lui donne un léger avantage côté pratique, il va devoir faire abstraction de ce qu'il connaît en apiculture et opérer un changement radical dans ses habitudes et ses pratiques apicoles. Ce ne sera pas facile de se débarrasser d'un conditionnement qui ne 1ui servira plus à rien, car lui aussi a tout apprendre: la méthode, l'installation du rucher sa gestion, tout est différent. Les méthodes écologique et traditionnelle étant à l'opposé l'une de l'autre et incompatibles.
Pour les professionnels, la question est de savoir ce qu'ils veulent, une grande quantité de miel courant ou un miel de très grande qualité.
Les consommateurs devenant aujourd'hui de plus en plus exigeants sur cette qualité, cette apiculture écologique arrive à point pour leur permettre de faire une reconversion dans de bonnes conditions et d'offrir à la clientèle un miel de toute première qualité qui devra être classé à part car gare aux tricheurs.
Même s'il doit coûter légèrement plus cher que le miel que l'on a coutume de voir sur les étalages, il sera vite le plus vendu.
De plus, la ruche écologique permettant de faire une récolte déjà la première année, cela devra être un point non négligeable pour l'apiculture qui envisage une reconversion totale ou partielle de ses colonies.

Pourquoi faire ce choix ?
Premièrement, pour une question de budget. L'investissement tout à fait raisonnable que demande l'établissement d'un rucher écologique est tout indiqué pour celui qui veut commencer sans trop de frais.
Le matériel est limité, les ruches sont simples à construire, il n'y a pas de cadre, pas de cire gaufrée, il ne faut pas d'extracteur, la pièce la plus coûteuse est le maturateur qui peut être acheté d'occasion. Il ne servira pas à faire mûrir le miel, mais simplement à le recueillir lors de l'extraction qui se fait par gravité.

Deuxièmement, pour les prestations minimes que demande cette méthode. La visite des ruches se fait très simplement sans les ouvrir. Il suffit d'être bon observateur et de savoir ce qu'il faut regarder avec attention.

Troisièmement pour le miel que cette méthode permet de produire. Un miel pur tel qu'il n'en n'existe pas à l'heure actuelle sur le marché. Un miel qui a mûri naturellement dans des alvéoles de cire fraîche (généralement moins de trois mois), qui est juste à point. Un miel qui n'est pas turbiné par l'extracteur, qui a gardé tous ses composants les plus volatils. Un miel qui passe de la ruche dans les pots en quelques heures sans subir la moindre manipulation ni altération d'aucune sorte. Le meilleur des miels.

Quatrièmement, cette méthode permet d'éviter totalement l'usage de produits chimiques dans les ruches. Ils sont maintenant employés couramment pour combattre le varroa (parasite le plus dangereux que les abeilles ont à affronter) et bien que certaines règles soient d'application dans leur utilisation, il serait vain de penser qu'il est possible de préserver complètement la ruche, les cires et le miel d'une certaine contamination par les produits actifs.

Cinquièmement, la méthode étant basée sur le mode de vie naturel de l'essaim sauvage, les abeilles recouvrent très vite la vigueur nécessaire pour se défendre contre les maladies et les parasites.
Au début de l'expérience, il peut y avoir quelques problèmes dus à la faiblesse des colonies qui sont forcément issues de ruches modernes, mais si elles parviennent à s'installer dans le contexte écologique, on est sûr d'avoir toujours des abeilles en bonne santé.

Sixièmement, l'hivernage est une épreuve assez dure pour une colonie d'abeilles, surtout si elle se trouve dans une grande ruche moderne.
Dans la ruche écologique, et nous y reviendrons en détails ultérieurement l'hivernage se fait dans les meilleures conditions possibles.
Et enfin, il ne faut pas oublier le côté enseignement et découverte du monde des abeilles, le vrai, et de leur milieu naturel qui est une aventure passionnante. A les regarder vivre, travailler comme elles le font à l'état sauvage, en découvrant une organisation parfaite, l'on reçoit une grande leçon de sagesse et d'humilité.
La compréhension des mécanismes précis qui sont présents tout au long de leur existence fait apparaître combien il est dangereux de bouleverser leur mode de vie et pourquoi nous en sommes là aujourd'hui en apiculture traditionnelle. Le monde apparaît alors dans toute sa fragilité.

Dernier argument : faut-il attendre que les abeilles soient encore plus gravement touchées et qu'il faille recourir à de nouveaux produits chimiques ? Ce sera l'escalade et que sera alors le miel ? Aujourd'hui, nous avons le choix.

Auteur : Jean-Claude Guillaume